Zussen Sophia en Lara veroverden met hun brunchbar Willa (op het Sint-Jansplein) in een jaar tijd hun eigen plekje in het centrum van Brugge. Nog geen twaalf maanden later openden ze ook Lutta, een gezellige ontmoetingsplek waar communitygevoel centraal staat. Hun verhaal? Dat is er eentje over creativiteit, lef en vooral: gewoon durven.
Jullie openden in één jaar tijd twee zaken. Hoe zot is dat! Hoe is dat begonnen?
Sophia:
"Ik studeerde architectuur, maar merkte tijdens mijn stage dat ik mijn creativiteit miste en het dus niet mijn ding was. Mijn zus en ik droomden er al lang van om zelf iets te creëren. Of het nu een zaak of een product was, dat maakte niet zoveel uit. Lara volgde een horecaopleiding en werkte drie jaar in Hotel Orangerie. Daar groeide haar liefde voor ontbijt en brunch en zo ontstond het idee om een brunchbar te starten, die we tot Willa omdoopten."
Lara:
"Wij zijn eigenlijk geen ontbijters, want dat gebeurt voor ons te vroeg op een dag (lacht). Brunchen is wél echt ons ding: volgens ons moet je niet enkel 's ochtends kunnen genieten van een ontbijt, daarom serveren we het de hele dag door".
Waar komen de namen Willa en Lutta vandaan?
Sophia:
"Willa is een knipoog naar onze opa, Willy. Lutta verwijst naar onze oma Lut. Eigenlijk was dat eerst een grapje, omdat oma het niet eerlijk vond dat alleen opa een zaak naar zich vernoemd kreeg."
Lara:
"Toen het pand naast Het Verdriet vrijkwam, zijn we gaan kijken... en plots waren we de nieuwe huurders en kreeg onze oma ook een zaak naar haar vernoemd (lacht)."
We zien het als een 'third space': een plek tussen thuis en werk waar iedereen welkom is.
- Lara & Sophia
Lutta is meer dan een bar. Wat willen jullie ermee creëren?
Sophia:
"We zien het als een 'third space': een plek tussen thuis en werk waar iedereen welkom is. Je kan er afspreken met vrienden, studeren, telewerken, op date gaan, ... Er is geen haast om weer te vertrekken. We willen dat het aanvoelt als een gezellige woonkamer."
Lara:
"We experimenteren graag met onze kaart. Naast klassiekers vind je er bijvoorbeeld matcha's en creatieve drankjes. We willen de mensen die iets anders willen drinken dan koffie, maar toch energie willen opdoen, ook iets geven. Daardoor zijn we op het idee gekomen van de Red bull-refreshers, een energiedrankje waar je verschillende combinaties mee kan maken."
Jullie branding val meteen op. Hoe ontstond die?
Sophia:
"Het logo begon eigenlijk als een doodle die ik altijd tekende tijdens telefoongesprekken. Dat figuurtje groeide uit tot het symbool van beide zaken. De beentjes van het bloemetje zijn eigenlijk kopieën van de twee 'l'en' in 'Willa'. De kleuren, blauw en groen, zijn onze favoriete kleuren. Dus kreeg Willa groen en Lutta blauw. Zo zijn ze verschillend, maar toch duidelijk verbonden met elkaar."
Lokale producten lijken belangrijk voor jullie.
Sophia:
"Absoluut! Alles wat we zelf kunnen maken, maken we ook echt zelf. Lara heeft bijvoorbeeld alle sauzen zelf gecreëerd. Voor wat we niet zelf kunnen maken, slaan we de handen in elkaar met lokale ondernemers. Onze koffie komt van Dees Koffie, brood van Sint-Paulus Bakkerij, er zijn glutenvrije gebakjes van Magpies en groenten worden dagelijks geleverd door Jan en Lucrèce die hun eigen groentewinkel hebben in Brugge."
Wat was de grootste uitdaging?
Sophia:
"Twee zaken openen in één jaar was pittig. We verbouwden Lutta terwijl Willa gewoon open bleef. Gelukkig hebben we een fantastisch team! We hebben een paar vaste werknemers: Chelsey, Roosmarijn, Senne, Maria, Lara en ikzelf. Bovendien hebben we een loyale basis van jobstudenten die tijdens hun vakanties terugkomen. Dat zijn: Roxane, Nanou, Edith, Jolien en Delphine. We zijn nu met een voltallig team. Weinig mannen, maar het werkt (lacht). We hebben zelf nog nooit een vacature moeten plaatsen. De collega's kwamen zichzelf telkens spontaan voorstellen!"
Welke boodschap willen jullie meegeven?
Sophia:
"Durf te ondernemen. Veel mensen kiezen voor zekerheid, maar als je een droom hebt, moet je die een kans geven. Wij zijn niet plots rijk geworden (lacht). Alles is opgebouwd met leningen, hulp van onze ouders en veel hard werken. Blijf creatief en blijf dromen. Als het niet lukt, dan heb je tenminste geprobeerd. Wij geloven dat je beter nu risico's neemt dan later te denken: 'Had ik het maar gedaan.'"
Tekst: Guynan Berton. Foto's: Margarita Tantushyan.
Uit BLVRD Magazine editie #53
