Misschien was je er zelf bij. En zo niet: hoog tijd om kennis te maken met Bruges Roots Collective. Verschillende Brugse dub- en reggaesounds besloten de handen in elkaar te slaan onder één naam. Op 29 november organiseerden ze hun eerste event als collectief: Rocking For Palestine. Want waarden als gelijkwaardigheid en mensenrechten vormen de kern van alles wat ze doen.
We spraken enkele jongeren van Bruges Roots Collective vlak voor hun event in Jeugdhuis Comma. Het collectief bestaat uit een dertigtal jonge twintigers uit soundsystems als Redemption Sound, Java Soundsystem, Roots & Boots, Young Rockers, Humanity Sound en Sjamanic. Ze hebben één doel voor ogen: Brugge én de lokale dubscene steviger op de kaart zetten. “Vorig jaar besloten we samen met Jeugdhuis Comma om een collectief te vormen, omdat we merkten dat we tegen dezelfde obstakels aanliepen,” vertelt Tim van Redemption Sound. “Brugge is geen makkelijke stad om events te organiseren, zeker niet binnen de dubscene. We dragen het imago mee van ‘paffers die te veel lawaai maken’, maar we willen net laten zien dat dat niet klopt. In Brugge zijn er te weinig zalen voor jongeren, en uitgaan wordt al snel gelinkt aan problemen, overlast, drank of gevechten. Met het collectief willen we tonen dat het ook anders kan, en dat jongeren zélf een positieve uitgaanscultuur kunnen creëren.”
Bruges Roots Collective werd gecontacteerd door Globelink, een organisatie die jongeren verbindt rond thema’s als duurzaamheid, inclusie en solidariteit. “Wij geloven hard in de kracht van jongeren om mee te bouwen aan een democratische samenleving,” zegt Ella van Globelink. “We begeleiden hen om de dialoog met politici aan te gaan. Dankzij eerdere projecten hebben wij al connecties, en zo kunnen wij de schakel vormen tussen het collectief en het Brugse stadsbestuur. Naar aanloop van het event hebben we met meerdere organisaties contact gehad: het Masereelfonds, Avanza en Compagnie Cordial bijvoorbeeld. Veel politiserende activiteiten of events die door hen worden georganiseerd zijn vaak niet op maat van jongeren, ook zij stonden ervan te kijken hoeveel geëngageerde jongeren er in Brugge rondlopen. Wij willen tonen dat jongeren óók aan activisme kunnen doen, maar op hun eigen manier, via muziek. De opbrengst van het event gaat naar Palestine Children’s Relief Fund en iedereen werkt vrijwillig mee, zowel de jongeren als de organisaties.” Jeugdhuis Comma faciliteert en laat de jongeren vooral hun ding doen. Materiaal kunnen ze gratis van Het Entrepot gebruiken.
Soundsystemcultuur 101
Wat is een soundsystem eigenlijk? “Een mobiel geluidssysteem dat bestaat uit een team van dj’s, MC’s en uit een collectie van handgemaakte speakers, versterkers en soms platendraaiers. Deze sounds verzorgen livemuziek, de focus ligt voornamelijk op vinyl, en over het algemeen ook op het draaien van reggae en dub. Dubmuziek is een remixvorm van reggae, met een focus op bas en drums, en kenmerkende effecten zoals echo en galm. Elke sound komt met z’n eigen boxen en eigen ‘sound’. Vaak hoor je meteen welke installatie speelt. Geen enkele sessie klinkt hetzelfde.”
De cultuur ontstond in de jaren 50 in Kingston, Jamaica, en waaide via de diaspora over naar de UK en later heel Europa. “Het was een vorm van rebellie. MC’s namen de rol op van boodschappers voor het volk. Wij leven hier natuurlijk niet in de ‘ghetto’, maar we dragen die waarden wel mee. Tijdens ‘meetings’ wisselen sounds elkaar af. Een ‘clash’ is competitiever, maar binnen het collectief draait alles om samen de vibe te brengen.”
Jeugdhuis Comma als veilige haven
Voor Jeugdhuis Comma is het belangrijk dat ze met de jongeren in gesprek kunnen gaan, eerder dan gewoon in te staan voor de zaalverhuur. Respect tonen en dat ook terugkrijgen. “Jeugdhuis Comma is op dit moment praktisch de enige zaal waar dub toegelaten is, of waar het mogelijk is voor de jongeren om zelf iets te organiseren. In veel zalen mag het niet wegens de geluidsnormen, de huurprijs van de zaal is ook vaak te hoog waardoor ze de ticketprijs te duur zouden moeten maken om het rendabel te houden, dat is niet de bedoeling. Dat past niet bij de cultuur, maar het moet ook laagdrempelig blijven.”
Ook wil Jeugdhuis Comma samen met de jongeren de politiek aanspreken, tonen hoe groot de scene is deze stad. “Brugge is een ‘soundsystemcapital’, we zijn een heel kleine stad maar er zijn tijdens hier corona heel veel sounds opgestart. Een zaal als Minus One in Gent wordt overspoeld door Brugse sounds, dus we willen dat echt wel in onze stad houden en ze op de kaart zetten hiermee.”
Goeie sessies
Wat is een geslaagde avond voor ons? Als we achteraf horen dat mensen een fijne tijd hebben gehad. We vinden het zelfs beter wanneer er iets minder volk is, maar het publiek écht geëngageerd is. Dat is gelukkig meestal het geval, we hebben nog maar weinig sessies gehad waarbij we achteraf geen goed gevoel hadden.
Het enige wat de avond echt kan doen mislopen, is wanneer er iets misgaat met het geluid. Omdat we werken met zelfgemaakte boxen en versterkers, durft er al eens iets stuk te gaan. We zijn twintig jaar en steken zowat al ons geld in dit project, dus als we een avond kunnen spelen zonder dat er materiaal kapotgaat, dan is dat voor ons een succes — en natuurlijk als we break-even kunnen draaien.”
Toekomstplannen
Er zijn nog geen concrete plannen vastgelegd na de benefietavond, maar het collectief wil zeker nog verdergaan. Ze haalden een subsidie binnen om de werking uit te bouwen. “We willen tonen aan de stad dat we capabel zijn. Hopelijk ziet het stadsbestuur met Rocking For Palestine wat het inhoudt en willen ze hun deuren openzetten in de toekomst. We willen vooral ook eens iets buiten doen deze zomer. Een avond spelen in de stad of betrokken worden in bestaande events. Een stage op Benenwerk krijgen zou heel mooi zijn bijvoorbeeld. De jongeren willen daar echt veel tijd en moeite insteken.”
Tekst: Sanne De Muynck. Foto's: Bruges Roots Collective.
Uit BLVRD Magazine editie #49.
