Wie het Brugse ei even achter zich laat en doorrijdt naar het beschermde natuurgebied achter Daverlo, komt terecht op een klein stukje land waar grote ideeën ontkiemen. Boeren in spe Neil Haesebrouck en Tijl Boden vertellen over ’t Veld, de Hark Company, de Herberg en het opkomende off-gridfestival.
’t Veld
Het stukje grond was in de 14de eeuw in het bezit van zogenoemde aanborgers en werd van vader op zoon doorgegeven. Zo kwam het eeuwen later in bruikleen van Andrès Vandepitte, die eetbare bloemen en kruiden wilde kweken voor zijn cocktails. In 2022 begon hij samen met Neil en Tijl het land te bewerken. Brandnetels werden weggehaald, een kot werd gebouwd en de grote middelen werden ingezet om een eerste groentetuin aan te leggen. Jaar na jaar kwam er steeds een onderdeeltje bij. Door middel van trial-and-error groeide ’t Veld uit tot wat het vandaag is: een ecologisch divers lapje boerenbuitenleven.
“We merkten dat het echt iets voor ons was, en we geloofden er ook in dat we konden slagen iets duurzaams op te bouwen,” vertelt Neil. Beide hobbyboeren bevestigen dat ze al veel hebben bijgeleerd door uit te proberen en in gesprek te gaan met professionele landbouwers. Daardoor rijpte bij hen ook het idee om een opleiding tot boer te volgen. Alle kennis die ze zelf vergaarden en nog zullen vergaren, geven ze op hun beurt weer door. Via hun voormalige podcast Eco Bla Bla bouwden ze een heel netwerk uit dat hen eveneens steunt in hun onderneming.
Wat startte met drie, groeide uit tot een klein team van negen mensen – en blijft verder groeien. Het is eveneens de bedoeling die community verder uit te bouwen. Waar het bij de aangrenzende moestuinen ieder voor zich is, maakt op ’t Veld iedereen deel uit van een groter geheel. Hoe meer ’t Veld groeit, hoe meer mensen er de vruchten van zullen kunnen plukken. “We hopen ook steeds meer voor buitenstaanders te kunnen kweken,” vertelt Tijl.
De Hark Company
Hark vindt zijn oorsprong bij een Antwerpse productie waar Neil voor werkte. Hij sprokkelde mensen en middelen bij elkaar, en dat is hij blijven doen. Het is een reflex die zowel bij Neil als bij Tijl aangeboren lijkt, en hen sinds de kleuterklas aan elkaar bindt. Wat begon als een geinige bijnaam, is nu een paraplu waaronder heel wat mensen, projecten, happenings en evenementen vallen. In april organiseerde de Hark Company nog een fietstocht rond West-Vlaanderen – een kleine lus van 50 km en een grote van maar liefst 222 km – waaraan iedereen, ongeacht ervaring, mocht deelnemen. De basis waaruit alles vertrekt, is mensen samenbrengen, waarbij de middelen zo veel mogelijk in eigen handen blijven. Zo bestaat de vormgeving voor het grootste deel uit Neils tekeningen.
De vele ideeën die worden gerealiseerd, zijn slechts een fractie van wat er in hun hoofden speelt. “Het is proberen, leren, met je kop tegen de muur lopen… Niet proberen is niet weten,” geeft Tijl mee. Als Hark Company zijn ze ook als geen ander getuige van wat individuen elkaar kunnen bijbrengen. Dat vormt een sterke motivatie om te organiseren, mensen samen te brengen en te durven doen.
De Herberg
Eén van de projecten onder de paraplu is de Hark Herberg, die de afgelopen maanden op Hyperlab, aan het Pannenhuis of op Satta Massagana stond. Van taco’s tot tartiflette: zoveel mogelijk wordt zelf gemaakt met biologische seizoensgroenten. Graag hadden Neil en Tijl daar ook ‘van eigen veld’ aan toegevoegd, maar dat blijft voorlopig toekomstmuziek.
Wel wordt een percentage van de opbrengst in ’t Veld geïnvesteerd om die droom waar te maken. Zodra de menukaart vastligt, kunnen er gerichter zaadjes en planten worden aangekocht om te kweken. Het doel is om het volledige proces – van kiem tot gerecht – in eigen beheer te houden en op die manier eerlijkheid te garanderen.
De mobiele Hark Herberg is meer dan een foodtruck alleen. Naast vers fingerfood kun je er ook terecht voor een kleine selectie tweedehandsspullen. Door ook kleren, boeken en ander gerief aan te bieden, hopen ze van de Herberg een bevoorradingspunt te maken. Ook hier vormt mensen samenbrengen de kern van het verhaal. Al vertelt deze fietskar nog maar het eerste hoofdstuk van hun visie.
De Herberg is een opgeknapte fietskar die lang geleden dienstdeed als worstenkraam en ergens in een Antwerpse tuin stond weg te kwijnen. Met behulp van een vriend met een remorquerijbewijs kwam die in Brugge terecht. Het is een eerste stap richting een échte herberg, met een voedselbos en plukweide. Daarmee streven Neil en Tijl opnieuw naar een plek waar iedereen samen kan komen voor wat Neil verwoordt als “eten, drinken en levenslust”. “Eerlijk, oprecht en ongedwongen,” voegt Tijl toe. En daarmee hebben ze zichzelf ook mooi samengevat.
Off-gridfestival
Wie nieuwsgierig is naar de sfeer op ’t Veld en de Herberg, houdt best 29 tot 31 augustus vrij in z’n agenda. Het laatste weekend van de zomervakantie organiseert de Hark Company namelijk hun eerste off-gridfestival, ergens in de velden rond Brugge. Door samen onder andere te koken, eten, wandelen, kamperen en musiceren, komt het festival tot leven. Samen met anderen gezellig samenzijn in de natuur – bestaat er een betere manier om de zomer uit te wuiven?
Mee boeren op ’t Veld kan elke zondag tussen 13.00 en 17.00 uur. Meer informatie vind je op Instagram: @het_veld_brugge. Updates over het off-gridfestival, de Herberg en andere Hark Company-shenanigans kun je volgen via @hark_company.
Tekst: Kato Dijckmans Foto's: Brecht Vanhoutte
Uit BLVRD Magazine editie #47
