In februari 2026 zwaaien de deuren van De Werf opnieuw open. We spraken met muziekprogrammator Ábel Petneki en labelverantwoordelijke Benny Claeysier over jazz, nieuwe plannen en waarom je hier binnenkort écht bij wil zijn.
De Werf gaat opnieuw open. Wat betekent dat voor jullie?
Ábel Petneki: “Voor mij voelt het als thuiskomen. Letterlijk zelfs: toen ik net in België aankwam, woonde ik drie weken boven De Werf. Dit was mijn eerste thuis hier. Maar los daarvan: De Werf is geen gewone zaal. Het is een plek waar muzikanten zich veilig voelen om te experimenteren en waar publiek dicht bij de muziek staat.”
Benny Claeysier: “Na zes jaar zonder publiek was het moment daar. De zaal werd vooral gebruikt om te repeteren en op te nemen, maar ze miste haar essentie: live muziek en mensen. We zijn klaar voor een nieuw hoofdstuk.”
Waarom is De Werf zo belangrijk voor KAAP en W.E.R.F. records?
Benny: “Dit is de geboorteplek van ons label. Sinds 1993 hebben hier generaties jazzmuzikanten gespeeld, van grote namen tot jonge vernieuwers. Die geschiedenis voel je nog altijd in het gebouw. We willen hier opnieuw tonen wat we maken en waar we voor staan.”
Ábel: “De Werf is klein, maar daardoor juist intens. Je zit dicht op de muzikanten, je voelt elke noot. Dat past perfect bij hoe wij muziek willen presenteren.”
Jullie lanceren meteen een nieuwe concertreeks: W.E.R.F. records invites. Wat mogen we daarvan verwachten?
Ábel: “Met die reeks nodigen we artiesten van ons label uit, maar ook bevriende muzikanten van over de hele wereld. Denk: jazz in alle vormen, van intiem en stil tot energiek en genre-overstijgend.”
Benny: “Het is echt een staalkaart van wat jazz vandaag kan zijn. Zo krijgen we releaseconcerten van Meral Polat, die met haar album MEYDAN Turkse en Koerdische folk mixt met rock, jazz en elektronica, en daarbij ook maatschappelijk sterke thema’s aansnijdt.”
Ábel: “Daarnaast speelt Jelle van Giel met zijn Close Distance Band eigentijdse jazz die balanceert tussen kracht en rust. Giovanni Di Domenico stelt zijn pianosuite Echolalia voor, en we sluiten het voorjaar af met de Indische jazzfusion van Iqnovara ft. Asad Qizilbash.”
Wie trapt de heropening af?
Benny: “Dat kon eigenlijk maar één iemand zijn: Stéphane Galland. Hij is een echte Werf-veteraan. Op 6 februari opent hij met zijn nieuwe trio Kanda, samen met twee jonge jazzbeloftes, Lúcia Pires en Louise Van den Heuvel.”
Ábel: “Later volgt Sun-Mi Hong, een drummer die internationaal keihard doorbreekt, en pianiste Thandi Ntuli, die laat horen waarom Zuid-Afrika zo’n broeihaard is voor nieuw jazztalent. Het programma is super divers.”
Hoe ziet een W.E.R.F. records avond eruit?
Ábel: “Elke avond start met een kort gesprek. Moderator Julie Mosar praat met de artiest over het verhaal achter de muziek: waar het vandaan komt, wat hen drijft. Dat geeft de concerten en de muziek ook meteen wat meer verdieping.”
Benny: “En daarna is er tijd voor een gezellige babbel in de foyer met een dj set op maat van de artiest die we die avond brengen. Want dat is minstens even belangrijk: napraten, artiesten tegenkomen, nieuwe muziek ontdekken, iets drinken. De Werf wordt opnieuw een ontmoetingsplek.”
Wat hopen jullie dat mensen voelen als ze hier binnenstappen?
Benny: “Dat dit een levende plek is. Geen artefact, maar een huis voor creatie.”
Ábel: “Een plek waar je nieuwsgierig mag zijn. Waar je misschien iets hoort dat je nog niet kent, maar dat je bijblijft. De Werf wordt opnieuw het kloppend hart van KAAP in Brugge.”
Tekst: KAAP. Foto's: Antoine De Clerck.
Uit BLVRD Magazine editie #50.
